Ed O’Neill ze sitcomu Ženatý se závazky má dnes pleš a šediny. I v 80 letech ale stále chodí na žíněnku

Někdejší macho a věčně uštvaný prodavač bot Al Bunda ze seriálu Ženatý se závazky má dnes bílé vlasy a na nose nosí brýle. Ed O’Neill letos oslavil osmdesáté narozeniny a dávno předtím, než ho role cynického otce rodiny proslavila po celém světě, málem nastoupil k profesionálním hráčům amerického fotbalu a pracoval jako středoškolský učitel.

Když šel O’Neill koncem osmdesátých let na casting nového komediálního seriálu televizní stanice Fox s názvem Ženatý se závazky, producenti měli vážné pochybnosti. Znali ho především z dramatických divadelních rolí a nevěřili, že by dokázal utáhnout odlehčenou komedii. Na zkoušce ho proto požádali, aby prostě jen prošel vchodovými dveřmi do seriálového domu rodiny Bundových. Zhluboka se nadechl, svěsil ramena na znamení naprosté životní rezignace a vešel dovnitř. Tvůrci se okamžitě shodli, že našli přesně to, co hledali.

„Když jsem si přečetl scénář k prvnímu dílu, hned mi to připomnělo mého strýce Joea. Byl to přesně ten typ člověka, který přijde utahaný z práce, manželka mu oznámí, že ráno na příjezdové cestě přejela psa, a on na to jen odpoví, že je to fajn a co bude k večeři,“ popsal své tehdejší pocity.

Postava zahořklého muže, který tráví veškerý volný čas pitím piva s rukou v kalhotách a sledováním televize, mu nakonec vydržela plných jedenáct sezón. Když se kdysi americká aktivistka Terry Rakolta pokoušela prostřednictvím prosadit cenzuru seriálu kvůli jeho hrubému tónu, na otázku, jestli to nějak ovlivnilo tón celého seriálu, suše odpověděl: „Ani v nejmenším.“

I když si ho fanoušci spojují hlavně s lenochem před televizí, jeho skutečný život vypadal úplně jinak. Vzpomínky Ala Bundy na středoškolské fotbalové úspěchy přímo vycházely z jeho vlastní sportovní minulosti. Narodil se v ocelářském městě Youngstown ve státě Ohio jako nejstarší z pěti dětí.

Už ve čtrnácti letech pracoval na stavbě a během vysoké školy dřel v ocelárně, aby se vůbec uživil. Díky výšce a síle ale získal sportovní stipendium a hrál fotbal v obraně. V roce 1969 dokonce podepsal smlouvu s týmem Pittsburgh Steelers a doufal v profesionální kariéru v prestižní lize NFL.

Během letního tréninkového kempu ho ale ze sestavy vyřadili. Vrátil se do rodného města a nastoupil jako učitel společenských věd na střední školu, kde sám před lety maturoval. Teprve po této životní křižovatce se rozhodl zkusit štěstí u divadla. Přestěhoval se do New Yorku, živil se podřadnými pracemi a volný čas trávil v knihovně v Lincoln Center, kde poslouchal staré nahrávky z divadelních představení.

Po definitivním konci Ženatého se závazky se snažil vymanit ze škatulky věčného smolaře. Zahrál si detektivy, guvernéra v politickém dramatu Západní křídlo a zkoušel i další žánry. Nakonec ho televizní diváci v roce 2009 znovu objevili v mimořádně úspěšném komediálním seriálu Taková moderní rodinka, kde dostal roli Jaye Pritchetta. Ten musí s humorem zvládat podstatně mladší manželku Glorii, kterou ztvárnila Sofía Vergara, i výchovu dospělých dětí z prvního manželství. Natáčení trvalo jedenáct let, skončilo v roce 2020 a vyneslo mu tři nominace na prestižní cenu Emmy.

Když v roce 2011 dostal vlastní hvězdu na hollywoodském chodníku slávy, přišly ho podpořit obě televizní manželky i ta skutečná. V osobním životě se totiž drží stranou skandálů a už od roku 1986 žije s Catherine Rusoff, se kterou má dcery Claire a Sophii. Po finále Takové moderní rodinky si vybírá už jen občasné menší role, jako byla postava majitele basketbalového klubu Donalda Sterlinga v nedávné minisérii Clipped.

View this post on Instagram

Daleko víc volného času tak může trávit na žíněnce, kam pravidelně dochází už od počátku devadesátých let a kde získal černý pás v brazilském jiu-jitsu. Od dob seriálu Ženatý se závazky, který skončil v roce 1997, se O’Neill hodně změnil. Z tmavovlasého macho prodavače dámských bot se stal usměvavý senior. Dnes má na hlavě bílé ustupující vlasy a na obličeji hluboké vrásky.