Herec Peter Falk zanechal na televizních obrazovkách nesmazatelnou stopu jako poručík Columbo. Jeho mladší adoptivní dcera Catherine Falk se otcovou nejslavnější rolí inspirovala doslovně. V dospělosti si vybrala profesi soukromé vyšetřovatelky a začala řešit skutečné případy. Své schopnosti analyzovat lidské chování získala z velké části právě díky pečlivému otcovskému vedení.
Dětství plné zvídavých otázek
Peter Falk a jeho první manželka Alyce Mayo tvořili pár od dob vysokoškolských studií. Svatbu oslavili v roce 1960 a brzy poté se rozhodli pro adopci. Rodinu nejprve rozšířila holčička Jacqueline a začátkem sedmdesátých let přijali také malou Catherine. V jejich domě panovala uvolněná atmosféra plná smíchu a zábavy. Falk měl ve zvyku bedlivě zkoumat své okolí. „Maminka vždycky říkala, že táta byl poručík Columbo dávno předtím, než se ten seriál začal natáčet,“ svěřila se Catherine v rozhovoru pro magazín Closer.
Otcovu snahu dopátrat se pravdy popsala velmi konkrétně. Zajímal ho každý detail a dokázal se na jednu věc zeptat dvacetkrát dokola z různých úhlů, dokud nezískal požadovanou odpověď. V soukromí se choval podobně jako jeho televizní postava. Působil něžně, vtipkoval a projevoval se mírně potrhle. S rodinou pravidelně vyrážel na hokejové zápasy, premiéry filmů nebo na bruslení.
Kariéra vybudovaná na detailech
Zvědavost a smysl pro detail se staly základem pro povolání mladší z dcer. Catherine pracovala jako soukromá detektivka a z otcových rad bohatě čerpala. „To nejdůležitější, co jsem se od táty naučila, bylo číst v lidech. Na to měl neskutečný talent,“ vysvětlila.
Falk ji osobně zasvětil do tajů psychologie. Naučil ji analyzovat gesta, řeč těla i celkový pohyb podezřelých. Rodinná idyla narazila na překážku v roce 1976 rozvodem rodičů. Rozešli se ve velmi přátelském duchu. Bývalí manželé se dál pravidelně potkávali a s úsměvem vzpomínali na společná léta. Dospívající dcera tyto srdečné vztahy oceňovala a považovala je za velkou oporu. Její matka Alyce Mayo zemřela v roce 2016.
Zákazy návštěv a drahé soudy
Klidné vztahy se zkomplikovaly na sklonku hercova života. Po rozvodu se oženil s hereckou kolegyní Sherou Danese. Nová manželka začala stárnoucího partnera trpícího demencí a Alzheimerovou chorobou systematicky izolovat od dcer. Zakázala jim osobní návštěvy a odmítala sdělovat podrobnosti o jeho zdravotním stavu.
Catherine podala koncem roku 2008 žádost o přidělení opatrovnictví a s nevlastní matkou se soudila dlouhých sedm měsíců. „Stálo mě skoro 100 tisíc dolarů, abych mohla tátu před smrtí navštívit,“ postěžovala si reportérům stanice CBS. Otec s dcerou se před jeho skonem naštěstí usmířili a našli k sobě cestu.
Zpráva o jeho úmrtí v červnu 2011 se k rodině dostala náhodou až z ranních zpráv. Shera Danese zatajila i informace o přípravách pohřbu a místě posledního odpočinku. Na hercově náhrobku se objevil nápis informující návštěvníky, že leží doma se Sherou.
Změna zákonů a rodinná tragédie
Těžká osobní zkušenost přivedla Catherine k založení neziskové organizace. Ta hájí práva dětí ze starších vztahů na osobní kontakt se stárnoucími rodiči. Její aktivita vyústila v přijetí nové americké legislativy. Tento předpis brání podobné izolaci pacientů ze strany nových partnerů. Právní norma nese jméno jejího otce a postupně se rozšířila ze státu New York do dalších částí země.
Do života bojovnice za práva rodin zasáhla letos v dubnu velká bolest. Její sestru Jacqueline objevili policisté mrtvou v garáži losangeleského domu pět dnů po odchodu z tohoto světa. Policii na místo přivolala její nejlepší kamarádka. Šedesátiletá žena se rozhodla ukončit svůj život a nechala po sobě několik dopisů na rozloučenou. Vyšetřování a pitva potvrdily nepřítomnost alkoholu či léků v jejím těle. Jedinou žijící zástupkyní kdysi velké rodiny tak dnes zůstává už jen Catherine.
