Narodila se s tváří, která ji proslavila i zatratila. Grace McDaniels, známá jako Žena s oslí tváří, v originále „Mule-Faced Woman“, přišla na svět v roce 1888 a její život je důkazem, že důstojnost lze zachovat i v časech, kdy jinakost budila spíš strach než soucit. Přestože neustále čelila nevybíravým pohledům i posměchu, svůj příběh psala s klidnou odvahou a nezlomnou vůlí.
Když se tvář stane osudem
Jako dítě vypadala Grace zcela normálně. Až v dospělosti se jí na tváři začaly tvořit první známky nemoci, pravděpodobně vzácného cévního onemocnění. Nejprve se snažila změny zakrývat make-upem, později nosila závoj. Když zjistila, že před pohledy zvědavců stejně neuteče, rozhodla se místo skrývání svou odlišnost přijmout.
Ve 30. letech minulého století, kdy lidé „jinými“ spíše opovrhovali, našla Grace obživu v putovní show. Pracovala v cirkuse Harryho Lewistona a týdně si vydělávala 175 dolarů – v době, kdy většina žen mohla o samostatném příjmu jen snít. Přesto nikdy neskrývala rozporuplné pocity ze své role. Vadilo jí, když ji inzerovali jako „zrůdu“ a často odmítala fotografie, které ji vykreslovaly jen jako atrakci.
Jedním z vrcholů její kariéry bylo vystoupení na Světové výstavě v Chicagu v roce 1933. Výsměšné články ji sice provázely celou kariéru, ale Grace se naučila stát pevně. Po letech dokonce sama požádala, aby ji prezentovali pod přezdívkou „Žena s oslí tváří“ – jako by si vzala slova posměváčků a obrátila je ve svůj štít.
V zákulisí cirkusu: matka na plný úvazek
Za světly ramp byla Grace především matkou. Vychovávala dva potomky a svého syna Elmera označovala za svůj největší poklad. Její mateřství bylo pevné, stejně jako její vlastní životní postoje. O syna se starala s láskou, ať už byla kdekoliv.
Elmer se časem stal jejím manažerem a doprovázel ji na turné po Spojených státech i Kanadě. I přes slibný začátek však Elmer postupně propadl alkoholu, hazardu a závislosti na morfiu. Jeho problémy nakonec vedly k tomu, že Grace ztratila práci v cirkuse, když její syn začal krást, aby mohl splácet dluhy.
Přesto Grace nikdy veřejně na syna nerezignovala. Na pódiu i v zákulisí byla stále tou tichou a vytrvalou postavou, která si chránila své soukromí a snažila se i v těžkých chvílích zachovat vlastní hrdost.
Po odchodu z cirkusového světa se Grace stáhla do ústraní. Žila v Gibsontonu na Floridě, kam se stahovalo mnoho bývalých cirkusových umělců. Zemřela 14. března 1958 přirozenou smrtí ve věku 69 let. Dodnes není jasné, jaká byla její přesná diagnóza. Lékaři spekulují o Sturge-Weberově syndromu, možná o jiné vzácné cévní poruše.
V Show Jana Krause se bude bořit společenské tabu o menstruaci, řešit Český lev v hospodě a experimenty s alkoholem
Zdroje: PubMed Central, Medium, Wikipedia
