Zelený zákal se plíží naprosto nenápadně, zcela bez bolesti a bez jakéhokoliv počátečního varování. Člověk si zdravotního problému všimne většinou až ve chvíli fatálního a nevratného poškození zorného pole. V České republice tímto nenápadným defektem trpí přibližně čtyři sta tisíc lidí. Přesně polovina z nich přitom o své závažné diagnóze nemá sebemenší tušení.
Plíživé nebezpečí
Onemocnění představuje zásadní hrozbu pro lidské oko, ačkoli v počátcích nevyvolává sebemenší fyzický diskomfort. Lidé proto žijí v domnění naprostého zdraví. Světový týden glaukomu pravidelně upozorňuje na obrovská rizika této oftalmologické hrozby. Letošní osvětová kampaň probíhá od osmého do čtrnáctého března a silně motivuje širokou veřejnost k preventivním prohlídkám u specialistů.
Celosvětové lékařské statistiky hovoří o děsivých osmdesáti milionech postižených. Nemoc totiž systematicky a nevratně likviduje zrakový nerv. V medicínských kruzích si toto zákeřné onemocnění vysloužilo nelichotivou přezdívku tichý zabiják zraku. Zhoršování periferního vidění probíhá nesmírně pomalu a plynule, tudíž nemocný jedinec naprosto neregistruje postupné zužování svého zorného pole.
Neviditelný nepřítel
Glaukom se rozvíjí primárně v důsledku chronicky zvýšeného nitroočního tlaku. Nahromaděná tekutina neúprosně utlačuje citlivý oční nerv a doslova jej drtí. Detailní záznamy z ambulancí potvrzují i vysoce specifické případy s naprosto normálním nitroočním tlakem. V takových neobvyklých situacích dochází k postupné degradaci nervových vláken. Děje se tak výhradně vlivem nedostatečného krevního zásobení celého očního aparátu.
„Glaukom nejčastěji vzniká v souvislosti se zvýšeným nitroočním tlakem, který při dlouhodobém působení postupně poškozuje zrakový nerv. Rozvinout se však může i při normálním nitroočním tlaku a na jeho vzniku se mohou podílet například změny v prokrvení zrakového nervu,“ uvedl přednosta sítě očních klinik Gemini Pavel Stodůlka.
„Zelený zákal se projevuje zhoršením periferního vidění, což pacient nemusí ze začátku vůbec poznat. Přibližně polovina pacientů o svém onemocnění neví, protože v počátečních stádiích často nebolí a neprojevuje se výraznými příznaky. Proto jsou po čtyřicítce, kdy se zpravidla začíná objevovat, tolik důležité pravidelné kontroly u očního lékaře,“ dodal lékař.
Počet nových případů neustále strmě stoupá. Odborné oftalmologické kapacity predikují dramatický nárůst budoucích pacientů. Podle matematických modelů by do roku 2040 mohlo s touto diagnózou žít celosvětově až sto deset milionů lidí. Hlavní roli při rychlém rozvoji defektu hraje genetická rodinná zátěž, vysoký věk a přidružené civilizační choroby typu cukrovky.
Rizikové skupiny
Vysoce ohrožená část populace zahrnuje primárně osoby starší pětašedesáti let. Zákeřná nemoc se ovšem objevuje i u mnohem mladších produktivních ročníků. Výjimku z tohoto oftalmologického pravidla netvoří ani malí dětští pacienti s těžkými dědičnými predispozicemi. Nemoc zkrátka udeří v jakékoliv životní etapě.
Dětský pacient
Zkušení oftalmologové z toho důvodu s maximálním důrazem apelují na všechny ohrožené rodiny s prokázanou anamnézou glaukomu. Pečlivé preventivní vyšetření potomků představuje naprostý základ úspěšné dlouhodobé ochrany jejich vyvíjejícího se zraku. Zbytečné otálení s návštěvou odborného lékaře se může krutě vymstít trvalými následky na zdraví.
Česká veřejnost velmi často mylně zaměňuje nebezpečný glaukom za zcela běžný šedý zákal. Z přísně medicínského hlediska jde o dvě diametrálně odlišné diagnózy. Šedý zákal představuje přirozené fyziologické zakalení oční čočky vlivem stárnutí organismu. Dnešní špičkoví oční chirurgové tento mechanický defekt spolehlivě řeší rychlou rutinní operací.
Zelený zákal naproti tomu vysoce agresivně a zcela nevratně likviduje zrakový nerv do jeho poslední buňky. Odumřelá nervová vlákna nelze žádnými současnými chirurgickými metodami znovu oživit. Veškerá snaha nejlepších lékařských kapacit pak směřuje výhradně k zastavení další progrese ničivé nemoci a udržení zbytků užitečného vidění.
Záchrana zraku
Zelený zákal dlouhodobě zaujímá celosvětově druhou smutnou příčku v hlavních příčinách neléčitelné slepoty. Moderní specializovaná oftalmologie umí včas zachycený průběh závažného onemocnění úspěšně zbrzdit pravidelnou aplikací speciálních kapek. Jakmile selže tato základní konzervativní léčba, nastupují okamžitě vyspělé laserové a mikrochirurgické metody.
„I když je poškození zraku zeleným zákalem nevratné, lze ve většině případů zelený zákal zastavit nebo zpomalit očními kapkami na snížení nitroočního tlaku. Pokud oční kapky nezabírají, může oční lékař navrhnout laserový či chirurgický zákrok, který nitrooční tlak sníží. Pokročilý glaukom způsobuje výpadky zorného pole a může vést až k úplnému oslepnutí,“ upřesnil Stodůlka.
