Březen 2022 přinesl světu jednu z méně viditelných, ale zásadních událostí. Ve východní Antarktidě, dlouho považované za stabilní část ledového kontinentu, se rozpadl šelfový ledovec Conger. Plocha odpovídající dvaceti Manhattanům nebo dvou a půl násobku rozlohy Prahy se doslova rozpadla na kusy. Na první pohled jde o vzdálený problém z druhého konce světa. Ve skutečnosti však tato událost představuje hrozbu, kterou bychom neměli přehlížet.
Třicet let tiché destrukce
Zdánlivě náhlý kolaps ledovce Conger je výsledkem dlouhého a nenápadného procesu. Podle vědců se jeho tloušťka začala zmenšovat už v 90. letech. Z původních 200 metrů se ztenčil na 130 metrů, než přišla poslední rána. „Nikdo si nemyslel, že se to stane,“ říká Catherine Walker z Woods Hole Oceanographic Institution. „Když se podíváme zpět na data, vidíme jasné vzorce oslabování, které jsme přehlíželi.“
Osud ledovce zpečetila silná bouře. Oslabený led nedokázal čelit náporu extrémních podmínek, a tak se rozpadl na menší kusy, které nyní plavou v Jižním oceánu. Stejně jako když praskne starý most – únava materiálu a poslední úder vytvoří katastrofu.
Nečekaná vlna veder
Rozpad ledovce Conger byl navíc doprovázen neobvyklými klimatickými jevy. Březen 2022 přinesl do Antarktidy rekordní vlnu veder. Teploty na stanici Concordia dosáhly -11,8 °C, což je o 40 °C více, než je běžné. Kombinace extrémního tepla a silných bouří oslabila již tak zranitelný šelfový ledovec.
„Tyto události nejsou náhodné,“ upozorňuje polární meteorolog Jonathan Wille. „S pokračujícím globálním oteplováním můžeme očekávat více podobných extrémů. A to není dobrá zpráva pro ledové šelfy.“
Proč na tom záleží
Šelfové ledovce mají zásadní úlohu: fungují jako zátky, které brzdí tok vnitrozemského ledu do oceánu. Když šelf zmizí, nic už nebrání pevninskému ledu v rychlém tání. A když taje led v Antarktidě, zvyšuje se hladina světových oceánů. To není problém pro příští století, ale už pro dnešní generaci.
„Představte si to jako špunt ve vaně. Když jej vytáhnete, voda začne rychle odtékat,“ vysvětluje Walker. Rozpad Congeru otevřel cestu dalším částem antarktického ledu, které se nyní mohou posunout do oceánu.
Okouzlující Eva Jakoubková a zpěvák Petr Novák: Láska k alkoholu je stála život. Herečka zemřela v pouhých 53 letech
Stabilita Antarktidy je minulostí
Dosud byla východní Antarktida považována za stabilní. Vědci ji viděli jako méně zranitelnou než její západní sousedku, kde už dochází k masivním ztrátám ledu. Tento mýtus teď padl.
„Tohle není jen další odtržený kus ledu,“ říká Mathieu Morlighem, glaciolog z Dartmouth College. „Je to jasný signál, že i stabilní části Antarktidy nejsou imunní vůči klimatickým změnám.“
Globální důsledky
Důsledky rozpadu Congeru mohou být dalekosáhlé. Pokud by východní Antarktida ztratila větší množství ledu, hladina oceánů by mohla vzrůst o desítky metrů. Pobřežní města po celém světě by se ocitla pod vodou, což by zasáhlo stovky milionů lidí.
Vědci nyní intenzivně studují další šelfové ledovce v regionu, aby zjistili, zda jsou ohroženy podobným osudem. „Musíme se připravit na možnost, že takové události budou častější,“ varuje Walker.
Francouzi chtějí v celé EU zamezit mládeži přístup na sociální sítě. Důvodem je strach
Zdroje: Nature Geoscience, Science News
