Vánoční svátky bez Princezny ze mlejna? To by byl kulturní prohřešek. Pohádka Zdeňka Trošky patří do zlatého fondu české kinematografie a její postavy milují celé generace. Ale zatímco se příběh Elišky a Jindřicha na televizních obrazovkách nemění, život hlavních představitelů se za posledních 30 let posunul o míle dál. A hlavně Radek Valenta alias Jindřich má za sebou příběh, který je skoro pohádkový – i když někdy spíš připomíná odyseu.
Z natáčení pohádky do hledáčku veřejnosti
Bylo mu teprve sedmnáct, když si Zdeněk Troška všiml jeho fotografie při konkurzu na jiný projekt. „Viděl jsem na stole fotku takového naivně vypadajícího kluka a hned mi bylo jasné, že to je můj Jindra,“ vzpomínal režisér. Valenta byl tehdy student čtvrtého ročníku pražské konzervatoře a herecké zkušenosti sbíral jen po drobných krůčcích. Najednou se ocitl v hlavní roli vedle půvabné Andrey Černé a měl na sobě zodpovědnost za úspěch pohádky, která si svou jednoduchou přímočarostí získala srdce diváků.
Natáčení na jihu Čech bylo zážitkem nejen pracovním, ale i lidským. Herci bydleli v hotelech, dlouhé dny čekali na ideální světlo, a když konečně vylezlo slunce, vznikaly kouzelné záběry. Valenta si tehdy užíval léto plné dobrodružství, daleko od domova, daleko od reality. „Bylo to krásné. Mlýn byl postavený jen pro pohádku, ale působil tak opravdově, že jsme museli jednoho nadšeného německého turistu přesvědčovat, že si ho nemůže koupit,“ prozradil herec.
Kudrnaté vlasy, které z něj dělaly filmového romantika, mu však přinesly i nečekané komplikace – v městské hromadné dopravě prý vzbuzovaly nechtěnou pozornost. A ano, kudrliny nebyly přírodní, ale dílo kadeřníka. Udělali mu tehdy totiž trvalou.
Když se hvězda ztrácí z obzoru
Po obrovském úspěchu Princezny ze mlejna to vypadalo, že Radek Valenta bude hereckým objevem na dlouhá léta. Ale život někdy píše nevyzpytatelné scénáře. „Další velké příležitosti nepřišly. Zkusil jsem divadlo, dabing, menší role v televizi,“ říká herec. Přestože se objevil v seriálech jako Ordinace v růžové zahradě nebo Případy 1. oddělení, k popularitě z dob pohádky už se nikdy nepřiblížil.
V touze po změně a nových zážitcích se rozhodl odejít za svou partnerkou do Ameriky. Usadil se v Minneapolisu a začal znovu od nuly. Herecké ambice rychle narazily na jazykovou bariéru. „Chodil jsem na konkurzy, ale moje angličtina nestačila,“ přiznává otevřeně. Aby se uživil, vykládal krabice z kamionů, uklízel záchody nebo prodával kávu v asijské restauraci. Přes veškerou snahu se cítil jako ryba na suchu. „Uvnitř jsem věděl, že chci zpátky, že patřím do Čech,“ říká.
Návrat na česká jeviště
Po návratu domů zjistil, že na něj český umělecký svět nezapomněl. Znovu se vrhl na divadlo, které se stalo jeho hlavní doménou. Přidal k tomu dabing a práci v rozhlase, kde našel svou další vášeň. „Dabingu si vážím, je to krásná práce. Díky hlasu mě lidé poznávají i po letech,“ vysvětluje herec, který svůj specifický projev považuje za jeden z darů, který mu pomohl překlenout náročná období.
Starý démon znovu na scéně. Oldřich Kaiser po letech klidu skončil na záchytce, dobýval se do cizího bytu
Dnes je Radek Valenta nejen uznávaným divadelním hercem, ale také šťastným otcem dvou synů. Na roli Jindřicha vzpomíná s nostalgií a vděčností. „Bylo to krásné období. Přestože jsem už dávno jiný člověk, ta postava ke mně patří a rád si ji připomínám,“ říká. Pohádka Princezna ze mlejna tak nejen zůstává vánoční klasikou, ale i vzpomínkou na období, kdy byl Radek Valenta nejmladší hvězdou českého filmu.
Pohádku Princezna ze mlejna vysílá ČT1 na Silvestra v 8:15. Druhý díl na Nový rok od 7:35.
