Dnes je to přesně jednadvacet let od chvíle, kdy se Indický oceán zvedl a pohřbil dvě stě třicet tisíc lidí. Vánoční pohodu vystřídala smrt a zkáza, která nemá v moderní historii obdoby. Přímo v centru pekla se tehdy ocitla i česká topmodelka Petra Němcová. Přišla o snoubence a sama bojovala o holý život s rozdrcenou pánví.
Osudové ráno
Khao Lak v Thajsku byl v roce 2004 synonymem ráje. Právě sem zamířila pětadvacetiletá Petra Němcová se svým snoubencem, britským fotografem Simonem Atleem. Plánovali společnou budoucnost a užívali si vánoční svátky v luxusním resortu. Nic nenasvědčovalo tomu, že se pod hladinou oceánu právě pohnuly tektonické desky silou, která se rovnala výbuchu tisíců atomových bomb. Všichni byli v klidu. Moře se chovalo zvláštně a ustupovalo, což mnozí turisté považovali za zajímavý přírodní úkaz.
Vše se změnilo během vteřiny. První vlna nebyla tou nejhorší, ale ta druhá už brala vše, co jí stálo v cestě. Němcová a Atlee byli v té době ve svém bungalovu a balili si věci. Voda vtrhla dovnitř s brutalitou, která nedávala šanci na únik. Sklo praskalo a betonové zdi se bortily jako domeček z karet. Proud je oba strhl. Simon stačil jen vykřiknout její jméno. To bylo naposledy, kdy ho slyšela. Živel je od sebe odtrhl a každý musel bojovat o život sám. Zatímco fotograf zmizel v kalné vodě plné trosek, modelka měla v neštěstí obrovský kus štěstí.
Osm hodin utrpení
Proud Petru unášel stovky metrů. Voda byla plná ostrých předmětů, kusů dřeva, skla a betonu. Modelka utrpěla vážná zranění. Měla zlomenou pánev na čtyřech místech a utrpěla vnitřní zranění. Přesto se jí podařilo zachytit se koruny palmy. Tam strávila následujících osm hodin. Byla v šoku a v bolestech. Kolem ní plavala těla a trosky toho, co bylo ještě před chvílí luxusním letoviskem.
Vzpomínky na tyto chvíle jsou i po více než dvou dekádách děsivé. Modelka často popisuje momenty beznaděje, kdy slyšela křik ostatních, který postupně tichl. „Voda stoupala a klesala. Každou chvíli jsem si myslela, že omdlím bolestí. Věděla jsem, že pokud ztratím vědomí, pustím se a utopím se. Byla to neuvěřitelná agonie,“ uvedla v jednom z rozhovorů pro americkou stanici CNN. Právě palma se stala symbolem její záchrany. Nebýt stromu, který odolal náporu vody, česká kráska by dnes mezi námi nebyla.
Záchrana přišla až s opadnutím vody. Místní lidé ji snesli dolů a transportovali do vnitrozemí. V nemocnici ležela mezi tisíci dalšími zraněnými. Nevěděla, co je se Simonem. Doufala. Věřila. Telefonní sítě nefungovaly a chaos byl všudypřítomný.
Návrat do reality
Fyzická bolest byla strašná, ale ta psychická ji drtila mnohem více. Petra Němcová se musela znovu učit chodit. Lékaři jí zpočátku nedávali příliš velké naděje na plné uzdravení bez trvalých následků. Její tělo se ale uzdravilo. Srdce se hojilo mnohem déle. Tělo Simona Atleeho bylo identifikováno až po několika měsících. Naděje definitivně zhasla v březnu 2005.
Tragédie změnila její pohled na svět. Svět módy a přehlídek najednou působil prázdně. Němcová se rozhodla svou druhou šanci na život využít smysluplně. Založila nadaci Happy Hearts Fund, která se zaměřuje na pomoc dětem v oblastech postižených přírodními katastrofami. Staví školy a snaží se vracet do zničených životů normalitu.
Dnes žije Petra úplně jiný život. Je vdaná za podnikatele Benjamina Larretche a vychovává syna Bodhiho. Na sociálních sítích často sdílí momenty ze svého rodinného života, ale na 26. prosinec 2004 nikdy nezapomíná. Každý rok si připomíná, jak tenká je hranice mezi životem a smrtí. Voda jí sice vzala lásku a zdraví, ale dala jí nový smysl. „Přežila jsem z nějakého důvodu. Mým posláním je pomáhat těm, kteří to štěstí neměli,“ řekla pro magazín Forbes. Její příběh zůstává i po jednadvaceti letech mementem síly lidské vůle.
