Když v devatenácti letech vyhrál v loterii 10 milionů liber, zdálo se, že má vyhráno i v životě. Michael Carroll, popelář z britského města Norfolk, si tehdy za libru koupil tiket a trefil jackpot. Sáhl ale po drogách, alkoholu, rychlých autech a divokých večírcích. Po osmi letech mu zbyly jen dluhy a z ostudy kabát. Dnes už je zpět v práci – opět jako popelář. A tvrdí, že ničeho nelituje.
Miliony na stříbrném podnose. A vedle nich koks
Carroll se přes noc stal celebritou. Výhra 10 milionů liber z roku 2002 by dnes při zohlednění inflace a přepočtu na koruny odpovídala zhruba 600 milionům korun. Pro mnohé nepředstavtelná suma. První věc, kterou tehdy udělal? Rozdal tři miliony liber své rodině. Další milion liber poslal na účet svého oblíbeného klubu Rangers FC. Zbylé peníze investoval – nešťastně – a pak už to šlo ráz na ráz.
Kupoval drahá auta, zlato, nemovitosti. Po domě mu chodily nahé ženy, na stříbrných tácech nosily kokain. Denně prý dokázal utratit až 50 tisíc liber. „V každé místnosti měl někdo styk. Ženy se mi samy nabízely. Byl to cirkus,“ vzpomíná bez obalu.
Ve svém domě chtěl dokonce vybudovat místo na „hrátky v římském stylu“. Mezitím pil denně půl litru vodky a život se mu rozpadal pod rukama rychleji než papírový deštník v bouřce.
Zlatá éra skončila výhrůžkami a mrtvými psy
S bohatstvím přišly i problémy. Nešlo jen o závislosti a rozhazování. Začali se objevovat ozbrojení muži, kteří po něm chtěli peníze. Jednoho rána se probudil a našel pět mrtvých psů. Jeho rodině se vyhrožovalo zabitím. Strach se stal každodenním chlebem.
V roce 2010 bylo po všem. Účty prázdné, sláva pryč, večírky skončily. Michael si znovu podal žádost o práci, kterou dělal před výhrou – a vrátil se ke svozu odpadu. Později rozvážel uhlí. V očích veřejnosti padl na dno. On sám to ale vidí jinak.
Zpět nohama na zemi. A šťastný
Dnes je Michaelovi 42 let. Opět pracuje rukama a vzpomíná na své výherní období jako na jednu velkou jízdu. „Bylo to nejlepších osm let života. Ničeho nelituju,“ řekl v rozhovoru pro britský deník.
Příběh Michaela Carrolla je jako z filmu – s tím rozdílem, že scénář psal život. Vyhrát balík peněz? Sen. Ale zvládnout ho unést, to už je jiná disciplína. Michael Carroll prohrál všechno, a přesto si z toho odnesl víc než mnozí s plným účtem – zkušenost, klid a nadhled.
