Hokejové mistrovství světa v roce 2026 hostí po dlouhých sedmnácti letech Švýcarsko. Prestižní turnaj proběhne ve městech Curych a Fribourg od patnáctého do jednatřicátého května a titul světového šampiona letos obhajují Spojené státy americké.
Neústupný zákaz trvá
Mezinárodní hokejová federace drží tvrdou linii a na švýcarský led nepustí hokejisty z Východu. Zákaz startu pro Rusko a Bělorusko platí i pro nadcházející ročník prestižního turnaje. Obhájci zlatých medailí z USA tak mají o dva silné konkurenty méně. Absence těchto hokejových velmocí otevírá cestu k cenným kovům dalším ambiciózním celkům z evropského kontinentu. Trenérské štáby napříč skupinami s touto situací dlouhodobě kalkulují a přizpůsobují jí své herní plány. Ztráta východních soupeřů dává turnaji hodně specifickou dynamiku a slibuje vyrovnané partie.
Známá tvář na scéně
Švýcarští pořadatelé vsadili na nostalgii a do role hlavního baviče publika znovu povolali krávu Cooly. Oblíbený maskot symbolizuje tradiční alpskou kulturu a zástupy fanoušků ho znají už z roku 2009. Zvířecí postavička měla původně rozveselovat davy před šesti lety, tehdy velkolepé plány zhatila plošná pandemie. Letos organizátoři slibují fantastickou show v obou moderních arénách s bohatým doprovodným programem pro všechny generace návštěvníků. Zábava na tribunách vytvoří dokonalou kulisu pro tvrdé boje na ledové ploše.
Cesta za postupem
Čeští hokejisté rozbijí hlavní tábor ve Fribourgu, kde je čeká nesmírně náročná skupina B. Hned na úvod turnaje vyzvou v pátek patnáctého května večer nevyzpytatelné Dánsko. Následně si v sobotu podvečer změří síly se slovinským výběrem, což poslouží trenérskému štábu jako ideální příležitost k dokonalému sehrání útočných i obranných formací. V pondělí osmnáctého května pak přijde první drsný test připravenosti proti silnému Švédsku.
Po nutné dvoudenní pauze na regeneraci se národní tým postaví ve středu odpoledne italským hokejistům. Zápas s papírově slabším soupeřem poskytne trenérům prostor pro případné taktické úpravy před klíčovou fází turnaje. V sobotu třiadvacátého května pak konečně vypukne ostře sledované federální derby proti Slovensku. Tento duel historicky přitahuje obrovskou pozornost diváků z obou stran hranice a nabídne nekompromisní boj o mimořádně cenné body do tabulky.
Závěr základní fáze přinese českému celku absolutně nejtěžší zkoušky celého dvoutýdenního klání. V pondělí pětadvacátého května narazí reprezentanti na houževnaté Nory a hned o den později uzavřou program večerním duelem s favorizovanou Kanadou. Tento drtivý střet se zámořským obrem definitivně určí nasazení pro vyřazovací boje. Tam podle pevných pravidel postupuje čtveřice nejlepších celků z obou osmičlenných skupin a každá ztráta bodu může znamenat konec nadějí.
Sousedská bitva
Slovenská reprezentace odehraje svá utkání rovněž ve fribourgské aréně a její kalendář slibuje od samého začátku infarktovou podívanou. Sousedé vstoupí do šampionátu v sobotu šestnáctého května poledním duelem proti Norsku a o den později je čeká odhodlaná Itálie. Následně vyzvou v úterý večer Slovinsko a ve čtvrtek poměří síly s Dánskem. Trenéři musí mužstvo perfektně naladit na obrovskou fyzickou zátěž a nabitý program úvodních hracích dnů.
Po víkendovém souboji s českým výběrem zakončí Slováci účinkování ve skupině mimořádně těžkým dvojzápasem proti favoritům celého turnaje. V neděli nastoupí s maximálním odhodláním proti Kanadě a hned v úterý se pokusí překvapit hokejisty Švédska. Případný úspěch v těchto závěrečných duelech jim s velkou pravděpodobností zajistí výhodnější pozici pro klíčové čtvrtfinálové boje v honbě za vytouženým cenným kovem.
