Proslavil se ve třetím dílu filmového Rockyho a jako extravagantní osobní strážce kasíroval tisíce dolarů denně. Lawrence Tureaud, kterého diváci po celém světě znají pod přezdívkou Mr. T, slaví čtyřiasedmdesáté narozeniny. Jako svalnatý herec lemovaný masivními zlatými řetězy na vrcholu slávy vydělával miliony. Zářivou kariéru ovšem tvrdě přerušila vážná nemoc, po které skončil se dvěma stovkami dolarů na účtu.
Královsky placený ochránce slavných
Začátky jednoho z nejvýraznějších svalovců 80. let byly značně skromné. Vyrůstal v chicagském ghettu jako jedenácté z dvanácti dětí. Otec rodinu brzy opustil a matka vychovávala sourozence sama v prostředí městských ubytoven. Mladý Lawrence neexceloval v učebnicích, ale projevoval obrovský talent na sportovišti. Získal stipendium na univerzitě, ze které ale musel po roce hraní amerického fotbalu a vážném zranění kolene odejít.
Začal se živit jako vojenský policista a následně jako vyhazovač. Dvakrát dokonce získal titul nejtvrdšího vyhazovače Ameriky. Postupně si vybudoval renomé, které ho dostalo až k ochraně těch největších hvězd. Hlídal Muhammada Aliho, zpěváka Michaela Jacksona i herce Steva McQueena. Za své služby si bez okolků účtoval až tři tisíce dolarů denně. Zákazníkům na vizitce sliboval, že lépe než on je dokáže ochránit už jen samotný Bůh.
Zrod ikonického účesu a zlaté brnění
Právě v době budování bezpečnostní kariéry si změnil jméno na Mr. T. Důvod byl prostý, chtěl, aby ho lidé museli automaticky oslovovat pane. Svůj zjev navíc upravil do podoby, kterou si brzy zapamatoval celý svět. Při listování časopisem National Geographic ho zaujal vzhled afrických bojovníků kmene Mandika. Původně si chtěl břitvou vyholit na hlavě písmeno T, nepovedený výsledek ale nakonec zachránil vytvořením typického číra.
Holou kůži na krku začal postupně zakrývat masivními zlatými šperky. Hodnota jeho řetězů se šplhala do stovek tisíc dolarů. K této vizáži brzy přidal hereckou průpravu a v roce 1982 dostal nabídku snů. Sylvester Stallone z něj udělal boxera Clubbera Langa ve třetím dílu filmové série Rocky. Jeho slavná hláška o litování bláznů se stala obrovským hitem a otevřela mu dveře do kultovního seriálu A Team. Televizní diváci si drsného seržanta v jeho podání okamžitě oblíbili.
Útěk z ringu a naštvaní sousedé
Kariéra svalnatého herce se brzy prolnula se světem profesionálního wrestlingu. V ringu se postavil po bok Hulka Hogana a společně dominovali historicky první akci WrestleMania. Spolupráce ale nezačala vůbec ideálně. Ochranka nechtěla pustit do haly hercův doprovod a uražený Tureaud plánoval z místa okamžitě odjet. Hogan ho musel osobně přemlouvat k návratu. Běžní zápasníci ho navíc neměli v lásce a viděli v něm pouhého herce, který si slávu v ringu nijak neodpracoval.
Bouřlivou povahu projevoval i v osobním životě. Obyvatelé města Lake Forest v Illinois na něj vzpomínají jako na souseda, který na svém pozemku nechal bez varování pokácet stovku vzrostlých stromů. Město kvůli tomuto incidentu dokonce muselo narychlo upravit vyhlášku o ochraně zeleně. Ke svým fanouškům se ale choval vždy laskavě a často jim rozdával autogramy. Vyžadoval jen dodržování jednoho pevného pravidla, nikdo ho nesměl vyrušovat při konzumaci jídla v jeho oblíbené chicagské restauraci, kam s oblibou chodil se svou maminkou a nosil si vlastní zlaté příbory.
Ztráta bohatství a nový smysl života
V polovině devadesátých let zasáhla úspěšného zápasníka krutá diagnóza v podobě rakoviny lymfatického systému. Následovala zdlouhavá a extrémně nákladná léčba, která ho finančně zruinovala. V roce 1998 veřejně přiznal, že mu na bankovním účtu zbývá necelých dvě stě dolarů.
„Své šperky jsem rozdal rodině, aby je prodali nebo s nimi udělali cokoliv chtějí,“ svěřil se tehdy v rozhovoru pro magazín Entertainment Tonight. Doplnil rovnou další myšlenku, že materiální věci si člověk do hrobu nevezme.
Nad nemocí dokázal nakonec v roce 2001 zvítězit. Díky sérii nových reklamních kampaní opět stabilizoval svou finanční situaci. Ke svému původnímu nablýskanému stylu se už ale nevrátil. Po ničivém hurikánu Katrina v roce 2005 přestal nosit typické zlaté řetězy úplně. Rozhodl se tak vyjádřit solidaritu s lidmi, kteří ze dne na den přišli o střechu nad hlavou. Dokonce oholil i své slavné číro a dnes sází na šátek na hlavě, viz jeho Instagram.
Dnes žije klidným životem v ústraní, vyhýbá se alkoholu a vnitřní sílu nachází především v pokorném vztahu k Bohu.
