Americký miliardář George Soros v týdnu oslavil šestadevadesáté narozeniny a jeho jméno dodnes spolehlivě rozděluje veřejnost. Část lidí v něm vidí štědrého filantropa, který před lety významně podpořil československou Chartu 77. Pro jiné zase ztělesňuje hlavní postavu nespočtu divokých konspiračních teorií.
Těžké začátky a útěk do ciziny
György Schwartz vyrůstal v Budapešti v rodině židovského advokáta. Jeho otec Tivadar velmi rychle odhadl hrozící nebezpečí a celou rodinu prozřetelně přejmenoval na Sorosovy.
Falešná identita a bolestné rozdělení rodiny jim za nacistické okupace zachránily život. Smysl pro obchod se u něj projevil velmi brzy. Už v devíti letech prodával sousedům noviny a veškeré vydělané peníze obratem posílal na podporu vojáků do Finska.
V sedmnácti letech opustil Maďarsko a zamířil do Anglie. Zapsal se na London School of Economics a studium financoval prací nosiče zavazadel na železnici a obsluhováním hostů v nočních podnicích. V té době mu velmi pomohla místní charita darem čtyřicet liber.
Na londýnské škole se setkal s filozofem Karlem Popperem. Jeho vize otevřené společnosti ovlivnila pozdější finančníkovo uvažování po celý zbytek života. Osobní pohled na svět silně formovala také smrt matky Elizabeth v roce 1989. Patřila k zastánkyním asistovaného ukončení života a svůj odchod zvládla přirozeně a klidně po boku nejbližších.
Sázka proti britské měně přinesla peníze
Do Spojených států amerických Soros přicestoval v roce 1956 a po čase založil úspěšný investiční fond Quantum. Zásadní průlom v jeho kariéře nastal v září 1992. Finančník obrovským kapitálem vsadil proti britské libře, kterou považoval za silně nadhodnocenou. Během několika dnů britská vláda vyčerpala devizové rezervy a měna musela opustit evropský systém. Investor na této jediné operaci vydělal zhruba miliardu dolarů.
Tvrdý přístup na trzích mu vynesl obdiv i ostrou kritiku. „Je to bezohledný spekulant,“ uvedl tehdejší malajský premiér Mahathir Mohamad pro média po pádu thajské měny. George Soros nakládal s vydělanými penězi velmi otevřeně. Značnou část majetku upřel na podporu vzdělávání a lidských práv. Podle časopisu Forbes daroval na dobročinné účely přes 32 miliard dolarů.
Ostré konflikty s evropskými politiky
Většinu pomoci organizuje prostřednictvím svých nadací Open Society Foundations. V osmdesátých letech financoval nákup kopírek pro disidentské skupiny ve východním bloku. Podpora plynula studentům z komunistického Maďarska, československé Chartě 77 i polskému hnutí Solidarita. V nedávné době poskytoval velkorysé prostředky pro zmírnění následků pandemie.
Podobné kroky ale pravidelně dráždí politiky v mnoha zemích. Maďarský premiér Viktor Orbán si z vlivného finančníka dokonce udělal ústředního nepřítele a vládní kampaně ho dlouhodobě vykreslují jako obrovskou hrozbu pro stát. Kolem jeho osoby se tak neustále točí obvinění z tajných snah ovládat světové dění. „Představa bohatého muže v pozadí zapadá do všech konspiračních teorií,“ vysvětluje politolog Jan Charvát.
Rozsáhlá rodina a předání správy majetku
V osobním životě prošel třemi manželstvími a vychoval pět dětí. S první ženou Annaliese Witschak strávil třiadvacet let. Z druhého svazku se Susan Weber vzešli další dva synové. V roce 2013 se třetí manželkou stala o dvaačtyřicet let mladší podnikatelka Tamiko Bolton.
Většina jeho potomků se dnes aktivně podílí na správě rodinného portfolia. Řízení filantropického impéria nedávno převzal jeho syn Alexander. Jako nový ředitel vzápětí přistoupil k radikální reorganizaci a zredukoval personál nadací téměř o polovinu.
Šestadevadesátiletý Soros se stále těší dobrému zdraví a objevuje se na veřejnosti jen zřídka. Letos v létě vynechal velkou oslavu synovy svatby a zúčastnil se raději jen malého rodinného setkání v soukromí.
