Deset vteřin. Tak dlouho trval záblesk, který k Zemi putoval přes třináct miliard let a který loni zachytily detektory. Astronomové se domnívali, že nahlížejí do divoké a chaotické éry raného vesmíru, kde platila jiná pravidla. Místo toho narazili na něco, co tam podle dosavadních teorií nemělo co dělat. Zdroj signálu vypadá až podezřele povědomě.
Zpráva z úsvitu dějin
Vše začalo nenápadným upozorněním ze satelitu SVOM, který monitoruje oblohu a hledá proměnné objekty. Přístroje zaznamenaly gama záblesk s označením GRB 250314A. Na první pohled šlo o standardní vysokoenergetickou událost, jakých vědci vidí desítky. Následná analýza však ukázala, že tento signál je jiný. Nepřicházel z blízkého okolí, ale z hlubin času. Vznikl v době, kdy byl vesmír teprve v plenkách, pouhých 730 milionů let po Velkém třesku.
Vědecká komunita zbystřila. Do akce se zapojil Teleskop Jamese Webba, aby prozkoumal místo činu v infračerveném spektru. To, co našel, potvrdilo, že nejde o omyl. Zdrojem byla gigantická exploze hvězdy, supernova, která se odehrála v době, o níž toho stále víme zoufale málo.
„Za posledních 50 let bylo detekováno jen několik gama záblesků z první miliardy let vesmíru. Tato konkrétní událost je velmi vzácná a velmi vzrušující,“ citoval britský deník Daily Mail profesora Andrewa Levana z Radboudovy univerzity, který vedl jednu ze studií.
Klamání tělem
Hvězdy v raném vesmíru, takzvaná populace III, by měly být monstra. Obrovské, složené téměř výhradně z vodíku a helia, bez těžších prvků, které vznikly až později. Měly by žít rychle, bouřlivě a umírat v explozích, které se nepodobají ničemu, co vidíme na obloze dnes. Jenže data z Webba ukázala pravý opak.
Analýza světelného spektra odhalila, že tato prastará supernova vypadá prakticky stejně jako ty, které vybuchují v našem kosmickém sousedství o miliardy let později. Obsahovala těžší prvky, její jasnost i vývoj exploze odpovídaly moderním standardům. To je problém. Teoretické modely totiž nepředpokládaly, že by vesmír dokázal „uvařit“ takto komplexní hvězdy tak brzy po svém vzniku.
„Šli jsme do toho s otevřenou myslí. A hle, Webb ukázal, že tato supernova vypadá přesně jako moderní supernovy,“ řekl profesor Nial Tanvir v prohlášení pro NASA.
Technologie přepisuje učebnice
Tento objev by nebyl možný bez extrémní citlivosti moderních přístrojů. Gama záblesk fungoval jako maják, který na chvíli přesvítil celou svou domovskou galaxii a navedl astronomy přesně tam, kam se měli dívat. Samotná galaxie je přitom tak slabá a vzdálená, že i pro Webba vypadá jen jako šmouha.
„Pouze Webbův teleskop dovedl přímo ukázat, že toto světlo pochází ze supernovy – kolabující hmotné hvězdy,“ uvedl Andrew Levan pro web NASA.
Vesmír nám tímto vzkazem naznačuje, že dospěl mnohem rychleji, než jsme si mysleli. Chemický vývoj, který měl trvat eony, zřejmě proběhl v prvních stovkách milionů let. Astronomové nyní musí přepracovat své modely hvězdné evoluce. Signál sice trval jen deset vteřin, ale debaty, které vyvolal, potrvají roky.
Další články s vesmírnou tematikou naleznete zde.
.jpg){kind=link}