Právě dnes uplynulo 48 let od chvíle, kdy svět navždy opustil Charlie Chaplin. Geniální tvůrce němé éry zemřel ve spánku na Boží hod vánoční roku 1977 ve svém švýcarském sídle. Místo důstojného odpočinku však jeho ostatky čekal scénář jako ze špatné grotesky. O pár měsíců později totiž jeho rakev zmizela a vdova musela vyjednávat s únosci.
Smrt si pro něj přišla v tichosti. Sir Charles Spencer Chaplin skonal ve věku 88 let v brzkých ranních hodinách 25. prosince 1977. Zemřel doma. V obklopení rodiny na panství Manoir de Ban ve švýcarském Corsier-sur-Vevey. Paradoxem zůstává, že muž, který rozesmával miliony lidí v kinech po celém světě, Vánoce údajně neměl příliš v lásce. Připomínaly mu totiž krušné dětství v londýnské chudobě.
Jeho odchod byl pokojný a přirozený. Lékaři jako příčinu smrti uvedli mrtvici ve spánku. Svět truchlil. Nikdo tehdy netušil, že titulky novin zaplní jeho jméno znovu už za čtvrt roku. A tentokrát půjde o bizarí kriminální kauzu.
Únos z hřbitova
V noci na 2. března 1978 se na malém hřbitově v Corsier-sur-Vevey odehrálo drama. Dva nezaměstnaní automechanici, Polák Roman Wardas a Bulhar Gančo Ganev, vykopali rakev s hercovým tělem. Naložili ji do dodávky a odvezli neznámo kam. Motiv byl prostý. Chtěli peníze. Od rodiny požadovali výkupné ve výši 600 tisíc švýcarských franků. Spoléhali na to, že bohatá vdova zaplatí cokoliv, aby získala tělo svého muže zpět. Přepočítali se. Oona O’Neillová se zachovala s chladnokrevností hodnou manželky velkého stratéga.
Vdova odmítla s únosci spolupracovat. Policii tehdy řekla jasný důvod svého rozhodnutí. „Charlie by to považoval za směšné,“ uvedla Oona pro dobový tisk podle archivu The Guardian. Únosci byli zmatení. Postupně snižovali požadavky a vyhrožovali ublížením hercovým dětem.
Policie mezitím rozjela rozsáhlou akci. Sledovala přes 200 telefonních budek v okolí Lausanne. Past sklapla v květnu téhož roku. Vyšetřovatelé dopadli Wardase přímo při telefonátu a krátce nato zatkli i Ganeva. Tělo komika nalezli zakopané v kukuřičném poli u vesnice Noville. Aby se podobná situace neopakovala, rodina nechala rakev po opětovném pohřbení zalít tlustou vrstvou betonu.
Osudová žena Oona
Vztah Chaplina a Oony O’Neillové budil pohoršení od samého začátku. Když se v roce 1943 brali, jí bylo čerstvých osmnáct a jemu čtyřiapadesát. Oona byla dcerou slavného dramatika Eugena O’Neilla. Ten se jí kvůli sňatku se starším mužem zřekl. Hollywoodští komentátoři dávali manželství maximálně půl roku. Spletli se o více než tři dekády. Oona stála po Chaplinově boku věrně až do jeho posledního vydechnutí. Porodila mu osm dětí a vytvořila mu domov, který v mládí nikdy nepoznal.
Chaplin měl pro mladší ženy slabost celý život. Jeho předchozí manželství s šestnáctiletou Mildred Harrisovou nebo stejně starou Litou Greyovou končila katastrofálními rozvody a skandály. S Oonou to bylo jiné. Obětovala svou vlastní hereckou kariéru a stala se jeho oporou v dobách, kdy ho Amerika začala nenávidět. Právě ona organizovala jejich stěhování do Evropy poté, co mu Spojené státy v roce 1952 zrušily vstupní vízum. Rozdíl 36 let v jejich případě nehrál roli. Oona svého muže přežila o čtrnáct let a zemřela v roce 1991 na rakovinu slinivky. Je pohřbena vedle něj. Pod betonem.
Nepřítel státu
Dnešní optikou je téměř nepochopitelné, jakou hrozbu představoval malý mužík s knírkem pro americkou vládu. Ředitel FBI J. Edgar Hoover ho léta nechal sledovat. Ve složce, která měla přes dva tisíce stran, se hromadily informace o jeho údajných sympatiích ke komunismu a „nemorálnímu“ životnímu stylu. Chaplin nebyl komunista. Byl humanista s ostrým sociálním cítěním. To vadilo. Jeho filmy jako Moderní doba nebo Diktátor trefně kritizovaly kapitalismus i fašismus.
Zlom přišel v roce 1952. Chaplin odplul na premiéru svého filmu Světla ramp do Londýna. Zpátky ho už nepustili. Americký prokurátor zrušil jeho povolení k návratu. Herec se usadil ve Švýcarsku a do USA se vrátil až v roce 1972.
Tehdy si přišel pro čestného Oscara. Sál mu tleskal ve stoje plných dvanáct minut. Jde o nejdelší ovace v historii udílení cen Akademie. Byl to moment smíření. Chaplin se dočkal uznání od země, která ho vyhnala.
O osudech dalších kdysi slavných herců a hereček si můžete přečíst ZDE.
