Americký herec John Lithgow oslaví 19. října jednaosmdesáté narozeniny. Diváci si ho pamatují jako velitele ze seriálu Takoví normální mimozemšťané nebo jako sériového vraha z Dextera. Letos o Vánocích se ale na televizních obrazovkách představí v jedné ze svých nejvýznamnějších rolí posledních let, a to jako ředitel Bradavic Albus Brumbál v novém seriálovém zpracování Harryho Pottera.
Váhání kvůli kontroverzím autorky
Nabídka na roli Brumbála přišla během filmového festivalu Sundance. Zpočátku zvažoval, že ji odmítne, protože autorka knižní předlohy J. K. Rowlingová v posledních letech čelí kritice za své kontroverzní postoje k transgender lidem a on sám s jejími názory nesouhlasí. Smlouva se navíc týkala zfilmování všech sedmi knih, což znamená natáčení na téměř deset let dopředu.
Spisovatelku podle svých slov nikdy osobně nepotkal a s lidmi, kteří novou adaptaci tvoří, chtěl spolupracovat. Knihy před natáčením neznal, ale následně si je přečetl. „Když si přečtete celý kánon Harryho Pottera, nenajdete v něm absolutně žádnou stopu transfobie nebo něčeho podobného,“ vysvětlil pro New York Times. Samotného Brumbála pak přirovnal k nukleární hlavici, protože se v příběhu objevuje málo, ale má obrovský vliv na dění.
„Nebylo to pro mě lehké rozhodnutí, protože to definuje poslední kapitolu mého života. Bojím se, ale zároveň jsem natěšený,“ řekl. Práci nakonec vzal i přes svůj věk. „Bude mi 87 let, až tahle párty skončí, ale řekl jsem ano,“ uvedl na filmovém festivalu v Rotterdamu.
Odmítnutí slavného sitcomu a zisk cen Emmy
Na začátku osmdesátých let dostal Lithgow nabídku na roli psychiatra Frasiera Cranea v populárním sitcomu Na zdraví, ze kterého později vzešel samostatný seriál Frasier. Tehdy ji však nepřijal.
„Měl jsem možnost hrát vedlejší roli v Na zdraví a s agentem jsme se tehdy shodli, že nebudeme uvažovat o roli v televizi,“ zavzpomínal pro Radio Times. V té době měl na kontě dvě oscarové nominace za filmy Svět podle Garpa a Cena za něžnost.
Do televizní tvorby se přesto výrazně zapsal o dekádu později jako velitel Dick Solomon v komediálním seriálu Takoví normální mimozemšťané. Za tuto roli si odnesl tři ceny Emmy. Další sošku Emmy mu vyneslo ztvárnění ústředního padoucha v úspěšném kriminálním seriálu Dexter. Známý je také jako Winston Churchill z historické Koruny, za což získal další cenu Emmy. Na filmovém plátně se objevil v akčním snímku Cliffhanger, sci-fi Interstellar nebo nedávném dramatu Konkláve.
Bělavé vlasy a miliardové jmění
Během více než padesátileté kariéry prošel na obrazovkách i v osobním životě znatelnou vizuální proměnou. Zatímco na starších fotografiích z dob svých hereckých začátků měl plnější tváře a světle hnědé vlasy, na aktuálních snímcích je zachycen se znatelně ustupující linií vlasů, ostřejšími rysy a zcela bílým účesem.
Před začátkem herecké dráhy vystudoval historii a literaturu na Harvardově univerzitě, kde promoval s červeným diplomem. Následně získal stipendium pro studium na divadelní akademii v Londýně.
V osobním životě je podruhé ženatý. S první manželkou, učitelkou Jean Tayntonovou, má syna Iana. Po rozvodu v roce 1980 se oženil s profesorkou historie Mary Yeagerovou, se kterou vychoval dceru Phoebe a syna Nathana. Odhadovaná hodnota jeho majetku v současnosti činí podle portálu Celebrity Net Worth zhruba padesát milionů dolarů, což je více než 1 miliarda korun. Za jednu epizodu seriálu Takoví normální mimozemšťané kdysi dostával 75 tisíc dolarů, tedy cca 1,6 milionu korun.
