Francouzská hudební skupina Les Charlots převálcovala v sedmdesátých letech kina napříč Evropou a zanechala nesmazatelnou stopu i u československých diváků. Pětice ztřeštěných muzikantů se proslavila jako parta neodolatelných flákačů v sérii filmů o Bažantech. Přestože na plátně působili jako nerozluční přátelé bez jediné starosti, realita za kamerou přinesla hudebníkům kariérní rozkoly i tvrdé osobní tragédie. Dnes už z původní pětice žijí pouze dva členové.
Zrozeni z hudby a absurdního humoru
Původní kořeny slavné pětice sahají hluboko do hudební branže, kde tito Francouzi platili za vysoce uznávané muzikanty. Americký magazín Rolling Stone je na konci šedesátých let dokonce označil za nejlepší francouzskou rockovou kapelu, což potvrzovala i jejich spolupráce s ikonickým Chuckem Berrym. Zlom v jejich kariéře nastal ve chvíli, kdy si jejich komediálního potenciálu všiml režisér Claude Zidi. Ten pro ně napsal na míru scénář k filmu Blázniví bažanti, kde naplno využil jejich talent pro fyzické gagy a smysl pro absolutní anarchii.
Snímek o mladících, kterým slibnou hudební dráhu překazí povolávací rozkaz na vojnu, se stal okamžitým celosvětovým hitem. Diváci si zamilovali absurdní situace a potrhlý humor, jímž bažanti systematicky ničili veškeré armádní autority. Přestože se sestava v průběhu let měnila a po prvním filmu došlo k prvnímu odchodu, jádro skupiny dál točilo divácky oblíbená pokračování.
Brzké vystřízlivění a sólová dráha
Jako první opustil rozjetý vlak herec a hudebník Luis Rego, který v kapele zastával roli kytaristy a pianisty. Skupinu opustil těsně krátce po premiéře prvních Bažantů, jelikož pociťoval nedostatek vlastního prostoru a chtěl se věnovat sólovým projektům. Rozchod proběhl ve velmi přátelské atmosféře, přesto sám Rego později přiznal drobnou lítost nad svým rozhodnutím. Jeho následná kariéra však nabrala strmý vzestup a jako úspěšný komik i rozhlasový tvůrce se nakonec dokázal prosadit i sám. K tehdejším kolegům se nicméně po letech vrátil v pokračování Návrat bažantů. V květnu oslaví třiaosmdesáté narozeniny.
Bubeník z donucení
Zcela odlišný osud potkal Jeana-Guye Fechnera, který se k Les Charlots připojil víceméně náhodou jako náhrada za chybějícího bubeníka. Cestu do kapely mu umetlo rodinné zázemí, protože post hudebního manažera skupiny zastával jeho vlastní bratr Christian. Fechner se své příležitosti chopil naplno a po boku svých kolegů vydržel dlouhých deset let. Kromě bažantí série si zahrál v akční Jízdě smrti a dodnes na zlatou éru rád vzpomíná. „Tento film se stal celosvětovou jedničkou. Příběh o čtyřech mladých chlapcích, mluvím o tom, který se odehrává na olympijských hrách, se stal číslem jedna v Jižní Americe, Japonsku, Indii, a dokonce i v celé Asii,“ popsal Fechner na nedávném festivalu CineComedies. Fechner minulý týden oslavil 79. narozeniny.
Zlomené srdce kytaristy
Gérard Filippelli platil za hudební mozek celé skupiny a s velkým nadšením zastával pozici sólového kytaristy. Kromě samotného hraní se intenzivně věnoval skládání písní a vypracoval se i na schopného hudebního manažera. Na stříbrném plátně exceloval ve všech dílech Bažantů.
Jeho osobní život bohužel krutě zasáhla obrovská tragédie, se kterou se herec vyrovnával jen velmi těžko. Filippelliho milovaná manželka zemřela při vážné dopravní nehodě, což ho lidsky naprosto zdrtilo. Záchranné lano mu v nejtěžších chvílích hodili právě jeho nejbližší přátelé z kapely, se kterými nepřestal hrát a nacházel u nich životní oporu.
Na hudebních pódiích po boku Bažantů vydržel vystupovat až do roku 1997. Svou úplně poslední filmovou roli si střihl ve snímku Návrat bažantů, ačkoli na televizních obrazovkách se mihnul ještě v dokumentu z roku 2021. V tomtéž roce však tento geniální muzikant a komik navždy opustil tento svět.
Hlas slavného klauna
Gérard Rinaldi patřil k nejvýraznějším tvářím Les Charlots a na svém kontě nasbíral suverénně nejbohatší filmografii z celé pětice. Zahrál si například ve velmi populární komedii Polibky z Hongkongu a pravidelně se objevoval v televizních seriálech. Paralelně s herectvím rozvíjel mimořádně úspěšnou dráhu dabéra, díky níž namluvil nespočet francouzských animovaných postav. Mimo jiné propůjčil svůj charismatický hlas světoznámému klaunu Krustymu z amerického seriálu Simpsonovi. Rinaldi byl prvním členem kapely, který zemřel, když v roce 2012 podlehl agresivnímu lymfomu.
Odchod velkého milovníka country
Poslední rozloučení s další legendou proběhlo na začátku roku 2025, kdy po dlouhé nemoci zemřel baskytarista Jean Sarrus. Tento zkušený muzikant dříve působil v kapelách po boku velkých hvězd a pro Les Charlots představoval pevnou tvůrčí oporu. Sám se podílel na psaní scénářů k některým filmům, například Bažanti kontra Dracula, a společně s kolegy sepsal oficiální biografii celé skupiny. Dlouhé roky udržoval kapelu při životě a patřil k nejaktivnějším členům, kteří se neustále potkávali s fanoušky.
O jeho úmrtí veřejnost informoval novinář Philippe Manœuvre, jehož slova následně otiskl francouzský deník Le Monde. „Jean byl můj dlouholetý přítel. Jeho syn Dorian mě dnes ráno informoval o jeho úmrtí po dlouhé nemoci v jeho domě v Blesle. Jean byl jedním z Les Charlots, ale také proslulým basistou. Doprovázel Ronnieho Birda a poté Dicka Riverse. Než se připojil k Les Charlots, byl členem Les Problèmes… Byl to velký fanoušek country hudby a milý chlap,“ zaznělo v dojemném prohlášení k hercově smrti.
Televize Seznam tento víkend připomene jejich nesmrtelný odkaz, jelikož odvysílá film Blázniví bažanti v pátek večer, sobotu dopoledne a v neděli odpoledne.
