Americký herec Edward Furlong oslaví devětačtyřicáté narozeniny. Někdejší idol dospívajících dívek se celosvětově proslavil rolí Johna Connora ve druhém díle filmu Terminátor. Po raketovém startu v Hollywoodu ho zcela pohltila závislost na tvrdých drogách a dnes by v něm tehdejšího chlapce s podmanivým pohledem hledal málokdo.
Osudový objev v pasadenském klubu
Dětství budoucí hvězdy provázely složité rodinné poměry. Otce nikdy nepoznal a s matkou si nerozuměl. Chlapec s mexickými a ruskými kořeny často přespával u příbuzných nebo dokonce na ulici. Zlom přišel v jeho třinácti letech. Castingová režisérka Mali Finn si ho náhodou všimla v klubu mládeže a pozvala ho na zkoušku do připravovaného trháku Terminátor 2.
Během výběru nakonec porazil přibližně tisícovku dalších adeptů. Ve filmu jeho postava nepoužije žádnou střelnou zbraň, režisér James Cameron z morálního hlediska odmítl nechat dvanáctileté dítě střílet po lidech. „Jen tak z legrace jsem jako dítě šel na konkurz a najednou jsem hrál v jednom z top filmů,“ svěřil se Furlong před lety.
Natáčení s Arnoldem Schwarzeneggerem pro něj znamenalo obrovskou životní změnu. K roli musel absolvovat lekce herectví, jízdy na motorce a posilování a za svůj výkon si odnesl honorář ve výši třicet tisíc dolarů. Během natáčení ale začal dospívat a tvůrci museli řešit nečekané komplikace. Zmutoval mu hlas a část dialogů bylo nutné dodatečně předabovat. Rychle také vyrostl a v některých společných záběrech s filmovou matkou Lindou Hamilton musel stát v předem vykopaném dolíku, aby výškový rozdíl odpovídal dříve natočeným scénám.
Odvrácená tvář rychlého úspěchu
Po premiéře zažil mladík obrovský nárůst popularity. Objevil se v úspěšných snímcích jako Kult hákového kříže nebo Hřbitov domácích zvířátek 2. V Japonsku vydal debutový singl, fotil kampaně pro módní značky a vydělával peníze, se kterými neuměl vůbec zacházet.
Jeho osobní život nabral zvláštní směr už během natáčení Terminátora, kde navázal vztah se svou šestadvacetiletou lektorkou. Dvojice spolu žila několik let, vztah ale nakonec vyvrcholil soudní pří a obviněním z fyzického napadení. Kolem herce chyběla pevná rodinná opora a on postupně začal experimentovat s tvrdými návykovými látkami a k tomu vykouřil až šedesát cigaret denně. Postupně ztrácel kontrolu nad svými financemi a vyhledával společnost lidí s podobnými návyky.
Následovaly opakované pobyty v léčebnách a v policejních celách za řízení pod vlivem omamných látek. Kvůli dlouhodobému užívání návykových látek přišel dokonce o zuby, výrazně přibral na váze a přestal o svůj vzhled zcela dbát. Situace se nezlepšila ani po svatbě s herečkou Rachael Bella a narození syna Ethana. Manželství skončilo rozvodem a po dalším bouřlivém vztahu s herečkou Monicou Keenovou skončil v roce 2013 během pouhých čtyř měsíců třikrát ve vězení za domácí násilí.
Návrat do běžného života
Nejtemnější období se mu nakonec podařilo překonat. Furlong úspěšně absolvoval nařízenou odvykací léčbu a letos oslavil už více než osm let střízlivosti. Pořídil si nové zubní náhrady a s plně obnoveným úsměvem se snaží navázat na svou přerušenou profesní dráhu. Jeho dřívější životní styl se na jeho formě ale výrazně podepsal. Dnes je k vidění na různých filmových událostech, kde usedá po boku svých dřívějších hereckých kolegů a ochotně rozdává autogramy fanouškům.
O své temné minulosti dnes mluví velmi otevřeně. Ztracená léta bere jako tvrdou lekci a aktivně se snaží motivovat lidi s podobnými problémy. Udržení čisté hlavy považuje za neustálou práci na sobě samém. „Neberu nic, jsem čistý. Není to vítězství. Je to něco, o co je potřeba bojovat neustále,“ dodal k současnému životnímu stylu s nadějí, že jeho příběh dodá odvahu dalším lidem v nesnázích.
