Mimořádně přitažlivý vzhled otevřel muži jménem Denham Fouts dveře do nejvyšších kruhů aristokracie a umělecké smetánky 20. století. Syn amerického továrníka utekl od rodiny a stal se společníkem slavných mužů i žen. Jeho krása inspirovala přední spisovatele a okouzlila hvězdy francouzského filmu. Život vyhledávaného společníka však skončil velmi předčasně v naprostém osamění.
Z floridské školy do newyorských ulic
Fouts se narodil 9. května 1914 v rodině bohatého majitele továrny na košťata v Jacksonville. Otec Edwin s matkou Mary plánovali pro syna převzetí podniku a velkou kariéru. Chlapec ovšem na střední škole vyvolal obrovský skandál a ředitel ho vyloučil kvůli intimnímu styku s jiným studentem ve školních sprchách.
Pobouřený otec poslal potomka do Washingtonu k obchodnímu partnerovi pro získání pracovní disciplíny. Fouts však do hlavního města vůbec nedojel a vystoupil z vlaku v New Yorku. Na Manhattanu si našel práci jako prodavač v malém obchodě. Kolem výlohy se brzy začaly srocovat davy lidí uchvácených jeho vzhledem. Mladík pochopil hodnotu své tváře a začal dělat placený doprovod bohatým lidem.
Královská pozornost a evropští mecenáši
Ve dvaceti letech odcestoval do Evropy jako společník německého barona. Po rozchodu v Berlíně zamířil do Benátek a s ukradenými penězi utekl na ostrov Capri. Zde ho brzy zatkla místní policie. Z problémů mladíka nečekaně zachránil ženatý vikomt z Tregedaru Evan Morgan.
Tímto setkáním se Foutsovi naplno otevřely brány do světa nejvlivnějších mužů tehdejší společnosti. Osobní kouzlo zafungovalo na miliardáře Petera Watsona nebo korunního prince Pavla Řeckého. Aristokrat nabízel svému oblíbenci dokonce oficiální místo u dvora. „Denny je nejpůvabnějším člověkem, kterého jsem kdy spatřil,“ napsal o něm spisovatel Truman Capote. Fouts propadl silným opiátům a peníze od štědrých mecenášů mu brzy mizely pod rukama.
Osudová setkání v uměleckých kruzích
Literární hvězdy hledaly v okouzlujícím společníkovi velkou inspiraci. Christopher Isherwood o svém příteli veřejně mluvil jako o nejdražším prostitutovi světa. Společně prožili období v Americe a spisovatel otiskl jeho postavu do své knihy. Svůj otisk zanechal Fouts i v textech Gorea Vidala a Gavina Lamberta.
Na francouzském večírku se do něj bezhlavě zamiloval slavný herec Jean Marais známý jako Fantomas a zavřel se s ním na tři měsíce do hotelového pokoje. Tehdejší partner herce Jean Cocteau těžce nesl situaci a soka v lásce přirovnal k rakovině. Závislost na omamných látkách se ovšem začala Foutsovi vymykat kontrole. V jednom z pařížských hotelů například střílel z okna hořící šípy přímo mezi lidi na ulici.
Úpadek v římském hotelu
Při pobytu ve Spojených státech během druhé světové války si stihl dodělat střední školu a začal dálkově studovat univerzitu. Po návratu do Paříže už ale zcela ztratil zábrany. Jeho fyzická krása ustoupila masivní konzumaci alkoholu a návykových látek. Mecenáši ho přestali finančně podporovat a hotely mu trvale odmítaly poskytovat ubytování.
Poslední měsíce života strávil v Římě obklopen pouze bývalým milencem Anthonym Watsonem Gandym. Ten mu dělal sluhu a staral se o jeho základní lidské potřeby. Těžce nemocný muž trávil veškerý čas v posteli a postrádal základní hygienické návyky. Zcela vyčerpaný Watson Gandy hotelový pokoj v prosinci 1948 opustil. Po návratu našel čtyřiatřicetiletého Foutse bez známek života na podlaze koupelny. Pitva později odhalila selhání srdce způsobené hypoplastickou aortou.
