Britský herec Lewis Collins by dnes oslavil osmdesáté narozeniny. Většina českých diváků ho zná jako drsného agenta Bodieho ze seriálu Profesionálové, za maskou neohroženého muže zákona se ale skrýval nadaný hudebník s velmi pestrou minulostí.
Rozhodnutí nestát se bubeníkem Beatles
Collins pocházel z anglického hrabství Merseyside a odmala ho přitahovala hudba. V mládí hrál na bicí v kapele svého otce Billa, který pracoval jako manažer skupiny Badfinger. Po odchodu ze školy nastoupil jako učeň do dámského kadeřnictví, kde se setkal s Michaelem McCartneym. Právě bratr slavného Paula mu po odchodu bubeníka Peta Besta nabídl možnost zúčastnit se konkurzu do skupiny Beatles. Mladý muzikant tuto šanci s díky odmítl a raději pokračoval v hraní s lokálními formacemi jako The Mojos nebo The Eyes.
Hudební dráhu ale po čase opustil a vystřídal hned několik běžných profesí. Živil se například jako barman, plavčík, řídil náklaďák a vyzkoušel si i práci podomního prodejce. Na začátku 70. let ho definitivně zlákalo herectví a úspěšně vystudoval londýnskou akademii múzických umění. Při následném divadelním angažmá v Glasgow se naučil znakovou řeč, aby si mohl povídat s neslyšícími dětmi. Tuto životní zkušenost později sám označil za svou vůbec nejsmysluplnější práci.
Zbraně a překvapivé odmítnutí armádou
Zbraně a vojenské prostředí ho silně přitahovaly už v dětství. Ve dvanácti letech se zapsal do místního střeleckého klubu a o dva roky později jeho tým porazil v soutěži liverpoolské policisty. Toužil po službě u britských speciálních jednotek. Úspěšně dokonce prošel náročným přijímacím řízením pro teritoriální oddíl SAS. Armáda ho ale do svých řad nakonec nepřijala. Důvodem byla jeho obrovská televizní sláva. Pro utajené vojenské operace totiž ztratil potřebnou anonymitu.
Fyzickou kondici si udržoval bojovými uměními a získal černý pás v jiu jitsu. Skutečné dovednosti hojně využíval při natáčení a velkou část nebezpečných kaskadérských kousků zvládal sám bez dubléra. Během natáčení poslední epizody Profesionálů vypadl z motorového člunu a nohou se zachytil pod sedadlem. Loď ho táhla pod vodou v obrovské rychlosti a podle svých slov tehdy počítal se smrtí.
Rychlý konec snu o tajném agentovi
Postava drsného agenta CI5 mu sice v roce 1977 přinesla mezinárodní slávu, ale u producentů ho nadobro zaškatulkovala. Kriminální seriál Profesionálové sledovalo pravidelně deset milionů britských diváků a obrovský ohlas vzbudil také u nás. Počátkem 80. let přišla pozvánka na kamerové zkoušky pro roli Jamese Bonda. Na plátně měl nahradit herce Rogera Moorea.
Producent Albert R. Broccoli ho ale pro roli agenta 007 neschválil. „Bylo by hezké vrátit se k původnímu Bondovi z knih,“ svěřil se Collins ve starším rozhovoru pmédia. Dodal, že v kanceláři producenta strávil pět minut, ale ve skutečnosti bylo po všem za pár vteřin. Tvůrcům přišel příliš agresivní a podle herce očekávali spíše dalšího Conneryho.
Soukromé letadlo a prodej počítačů
S přibývajícími lety výrazných hereckých příležitostí postupně ubývalo. Začátkem devadesátých let se oženil s partnerkou Michelle Larrett. Společně přivítali na svět tři syny, Olivera, Elliota a Camerona. Celá rodina se následně přesunula do Los Angeles a Collins se z veřejného života stáhl. Ve Spojených státech založil úspěšnou firmu na prodej výpočetní techniky.
Volný čas trávil létáním v soukromém letadle, pro které si udělal pilotní průkaz. Rád se vracel k hudbě a ve volných chvílích hrál na klavír, flétnu i kytaru. Poslední dekádu svého života prožil v tichosti a daleko od pozornosti světových médií. Pět let sváděl boj s těžkou nemocí. Zemřel v kruhu svých nejbližších ve věku sedmašedesáti let na konci listopadu roku 2013.
